在當前的這個近代世紀，科學家毫無疑問是有著一個正面的形象，尤其在我們的文化裡，由於對於科學特別的仰望，把科學視為理性進步的象徵，科學家也就更加具有一個十分崇高的地位。

如果以英國大科學哲學家懷海徳（A. Whitehead)的話來看，在人類的自然宇宙哲學歷史中，近代科學的思維，事實上是一個晚近新起的特例，科學雖說是由歐洲萌生，但是在歐洲古典人文以及宗教思維的傳統中，真正受到重視，是相當晚近的事情。

許多人認...

在當前這個科技快速發展的時代，面對新進的技術應用，一些人是亦步亦趨的追逐新潮，也有許多瞠目不知所以，甚至常自慚魯鈍，暗嘆自己的跟不上時代，因而也造成許多適應新科技的痛苦感受。

現在一般人常接觸到新科技應用莫過於智慧手機，以及一些手執的行動裝置，這些新的科技產品中的一些技術，譬如說語音辨識，文字書寫辨識甚至臉孔辨識，在過去是屬於所謂人工智慧的範疇，現在這些實驗室裡的技術，逐漸發展成熟可以應用到日常...

近二三十年來，地球與環境科學裡的許多研究人員，強調人類活動對於地球大氣以及地球溫度造成的影響，加上社會風潮推波助瀾，出現了所謂「全球暖化」的說法，當然對於地球溫度的是否變暖，由於指標設定問題，以及後來地球溫度的起伏不定，還是引起一些爭辯，現在比較主流的說法變成為「極端氣候」，這個說法是，近年地球氣候的極端不穩現象，主要肇因於人類活動的影響。

最近在地質科學學界的一個大事，便是要決定，是不是人類的...

一月初，法國巴黎發生信奉伊斯蘭文化價值的兩兄弟，闖入《查理漫畫周刊》，點名槍殺幾名編輯的事件，一時震驚國際。兩兄弟後來遭警方在巴黎附近圍捕擊斃，另一呼應而出的支持者也在另一猶太市場被格斃，此事使法國民意沸騰，舉國以「我是查理」回應，巴黎也有百萬遊行，聲援言論自由的現代價值。

因為這個事件的衝擊，科學領域有代表性的期刊《自然》，一月下旬也刊出兩篇文章，討論所謂的「恐怖主義行動」；一篇是<預測恐怖份子...

長久以來流傳的一種說法，認為諾貝爾奬之所以沒有數學獎，是因為諾貝爾先生與數學家不睦，甚至說他是因為女朋友嫁給了數學家，所以一輩子沒有結婚，因此設立諾貝爾奬當然就不可能有數學奬了。

最近收到兩篇文章，談到數學相關的一些歷史，相當有趣。關於諾貝爾奬沒有數學獎項比較詳盡的說法是，諾貝爾和一位瑞典數學家米塔-列夫勒(Gösta Mittag-Leffler)不睦，甚至說諾貝爾的太太和米塔-列夫勒有染，其實這個傳言完全不實，原因...

目前世界上科學研究的一個氛圍，乃是儘量爭取研究經費的增加，這個趨勢由二戰後國家支持科學研究以降，可說愈演愈烈，甚至塑造出一種競爭的態勢，各個國家甚至會比較科學研究經費佔國家生產毛額的百分比，而且似乎有一種信念，認為這種百分比越高，就越能夠得到好的成績。

這種想法也有它受到支持的事實根據，因為過去有一段時期，確實一些國家因為投資科學研究經費的增加，得到良好的科學發展成果，但那其中其實有十分複雜的社...

今年十月中，諾貝爾獎依例公布本年度的獲獎者，那時在華文的網站中，流傳著一個可能得到今年諾貝爾物理獎的人選，就是目前在美國史丹福大學的物理學家張首晟。張首晟之所以被選擇，主要是根據湯姆生-路透出版公司對於科學論文的引用排名，當然今年的諾貝爾物理獎並沒有頒給張守晟，得獎的是研究發光二極體的三位日本科學家。

今天科學界十分流行的「科學引用指數」(SCI) ，是五十多年前由美國學者加菲爾德(Eugene Garfield) 發表...

人類文明歷史中面對宇宙的自然哲思，都是由感官經驗而來的整體觀照，近代西方文明源頭的希臘傳統，對宇宙構成有水火風土的說法，這與中國傳統的金木水火土是類似的思維，簡單的說就是借喻，也就是用具象感受闡釋抽象意念。

近代科學上承希臘傳統，也接收了那個傳統一個找尋最小結構的思維，所謂「原子」的概念，這個概念可以說主導著近代西方科學的思維，由物質到生命，一脈相承，至今未止。

希臘傳統中原子的概念，有出自最...

今年9月18日，在瑞士日內瓦歐洲粒子物理研究中心的研討會，諾貝爾獎得主丁肇中宣佈了他的實驗結果。他選擇的日子很謹慎，因為這一天他們的實驗報告論文，已經在物理學最具代表性的期刊《物理評論通訊》上刊登。

簡單的講，丁肇中的實驗就是找尋宇宙中不知所以的「暗物質」，根據我們現在有能力了解宇宙的狀況，這個宇宙中必然存有一些不知在哪裏的物質，理論學家半猜半推算出的想法，「暗物質」就是其一。

回顧丁肇中的科學...

如果談起科學發現，我們腦海中會出現什麼印象？是科學家發現了宇宙中的一個奧秘，讓我們知道宇宙中居然有這樣神奇的現象，就像是近代科學歷史中出名的天文發現，一些令人好奇的物理現象，以及許多生命的奇特機制。

簡單來說，在我們過去的印象中，科學發現就是科學家從自然界找到了一些我們不知道的現象，這些現象之所以認定是真實的，是因為科學家可以用一些他們所設計的實證辦法，顯現出來。

但是現在的科學發卻有了極為不...

追求知識本源自人類的一種生存需要。人類生存宇宙洪荒之中，以有限的體能，能夠躍居萬物之首，所恃無他，就是依靠思維追求生存的知識，而能夠對抗萬物生存的挑戰，佔居優勢的地位。

這種人類追求知識的濫觴，可以說是自然哲學，在人類古老文明中，都有自然哲學，那是人類觀察自然現象規律，從中取得適應或改變的方法，也因此而建立起人類不完全隨自然而生，也不會因自然而絕滅的古老文明。

自然哲學也引發人類發展出各種各樣...

       科學家如同藝術家，都是自然天成的，那乃是一種本然的領悟才分，不需要訓練，也無從訓練。當然現在難有天成的科學家，但是科學工作的境界，還是高低有別，真正的好科學工作，一如真正好的藝術，都是一種天工藝境般的創作，渾然天成。

科學與藝術都是人類的思想創造和形制超越；科學面對外在世界，也包括生命現象可以詮釋的內在本質，科學工作就是認知這些外在現象和內在本質，客觀構建一種思想體系，也創生出超越形制的運...

今年五月四日是「五四運動」的九十五周年，多年來除了少數學術文化上對「五四運動」的討論，社會一般對這一個近代歷史上的運動，並沒有太多的關注，也沒有深究它的意義。

表面上看起來，「五四運動」就是一場由學生開始，引至全中國響應的愛國運動，但是在那一場運動背後，有著一個更長久的歷史因素。這個歷史因素的真正關鍵的導火線，是十九世紀歐洲開始向外的殖民擴張，歐洲這個人類文明中比較晚近的文明，之所以有能力向外侵...

　　如果我們凝望著夜空，是否能想像那一整個的天際星辰，都在離我們遠去。一點不錯，如果以當前天文科學的看法，我們整個宇宙都在加速的相互遠離，以一種比較淺白的說法，就是包括我們自己在內的所有宇宙星辰，好像是處在一個氣球表面，隨著氣球膨脹，彼此相對的速度越來越快，相距也越來越遠。

　　這個天文學上所謂的膨脹宇宙論，最早是一個美國天文學家哈伯(Edwin Powell Hubble) 提出來的，他相信這個想法的原因，是因為他...

       近日核四公投的社會熱門議論，各種意見紛陳。某天的報紙上出現了一則新聞，內容是核四電廠廠長王伯輝談論核電廠的安全問題，那則消息雖然是在報紙的一個顯著的版面刊出，版位卻不突出，也沒有引起許多討論和注意。

　　在這段紛爭的時間裏，正好看到一本新書的書評，新書寫的是美國一位頂尖的理論物理學家戴森（Freeman Dyson）。戴森是與大科學家楊振寧惺惺相惜的科學同儕，曾與他見面談話幾次，可算是熟稔的人物。

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多年以前，曾經在本欄寫過談戴森(Freeman Dyson)的文章。我介紹戴森是一個早慧的天才，很早就有英國最具潛力數學家的令譽。他原本是反戰主義者的戴森，二次大戰德國佔領法國之後，意識到這種立場的困境，因此進入英國空軍做了兩年研究工作。戰後他進入劍橋大學，對理論物理深感興趣，並很快成為劍橋大學的研究成員，後來他到美國入康乃爾大學，成為教席一員，後幾年受聘入普林斯頓高等研究院，爾後一直悠遊於那個聘有愛因斯坦等學...

　　當前世界各國，莫不關注GDP，也就是「國內生產總值」，並據以作為衡量國家經濟的發展指標，但是隨著人類生存形勢的改變，這個近七十年前開始設定的指標，已經愈來愈不能顯現經濟發展的真正意義。

　　GDP這個指標是在一九四四年聯合國的貨幣金融會議中正式設定，以作為衡量各國經濟發展濟發展成效的依據，由於這個會議開會地點是在美國康乃狄克州的布雷頓森林，因此會議的協定後來就稱之為「布雷頓森林協定」。

　　「布雷...

　　最近這一陣子，食品安全是社會上受到關注的一個焦點。在這一段意見紛擾的爭吵當中，也有一些專家提出意見，表示對於食品安全的認定，應該要有正確的解讀，說得簡單一點，就是說食品安全未必像大家想像的那麼危機四伏，無物不毒。

　　現在一般所謂食品的安不安全，其實來自一個檢驗標準，也就是我們用科學來界定一個標準，如果食品中一個成分超過某一標準，就認定為不安全，在那個標準之內，則沒有問題。

　　檢驗食品安全...

 在我人的文化氛圍裏，科學總是代表著一個正面的意義，事實上這兩個字是日本傳來，是我們丟掉傳統的格致而欣羨借用的，因此對於科學，我們有的只有仰望和學習，沒有深思，更不要說反省和質疑，這與科學原生地的歐洲都很不一樣。

我們對於科學會有如此一廂情願的態度，與歷史因素有關。科學的進入我們文化，是一個先傲慢以對，受屈辱被迫勉強接受的歷程。我們原來的看低歐西外來科學，其來有自，現在有些人腦海裏總以為，中國自古...

　　不出意外的，今年的諾貝爾物理獎頒給了提出所謂「上帝粒子」存在的理論物理學家，這些理論工作早在一九六四年便已提出，但是一直到去年七月，實驗物理學家才宣布他們「找到」了這個粒子。當時立即有人討論，到底哪幾位物理學家會獲得諾貝爾獎，現在結果公布，也大致符合眾意。

　　要談論這次獲獎的理論工作，就必須多說幾句，回顧一下近代基本物理理論的發展。近半世紀以來，物理科學家經由理論和實驗的交互演進，建立起了...