追求知識本源自人類的一種生存需要。人類生存宇宙洪荒之中，以有限的體能，能夠躍居萬物之首，所恃無他，就是依靠思維追求生存的知識，而能夠對抗萬物生存的挑戰，佔居優勢的地位。

這種人類追求知識的濫觴，可以說是自然哲學，在人類古老文明中，都有自然哲學，那是人類觀察自然現象規律，從中取得適應或改變的方法，也因此而建立起人類不完全隨自然而生，也不會因自然而絕滅的古老文明。

自然哲學也引發人類發展出各種各樣的工具，如刀劍戈矛，火種燃料等，這都增強人類面對自然環境威脅的生存能力。幾千年來，依靠這些能力，人類建立起過璀璨的文明，現在考古歷史發掘出來的許多已消逝的古老文明，其工藝技術水準的精良，常令人嘆為觀止，譬如在浙江杭州附近的良渚文化，其所遺留下來的許多玉器，就讓人讚嘆五千年前那個文明工具製作技術的水準。

人類文明中最令人印象深刻的，當然是近代科學文明。這個起自三百多年前歐洲的新發展，跳脫過去人類面對宇宙觀察摩擬的思維，進一步採取實証操控手段，這個近代科學文明，有緣於歐西文化傳統的哲思，有出自歐洲歷史發展客觀條件的機緣，而其中造就近代科學成功的最主要力量，就是實証作為。

在人類歷史的進程中，展現近代科學力量最顯著的就是戰爭，最近有許多文章討論一百年前的一次世界大戰，那一場戰爭的起因，是歐洲強權以近代科學之力向外殖民擴張，造成利益衝突的後果，戰爭的結果是造成一千萬人死亡，以及兩千萬人傷殘的生靈塗炭，而造成如此巨大傷亡的一個道理，正是科學的力量；化學和機械科學在一次世界大戰中提供的殺人利器，譬如毒氣、機槍、坦克以及空投的轟炸，加上晚期的無限制潛艇戰，都是科學所創造的。

二十年後的第二次世界大戰，更是科學發揮極大作用的一次戰爭，戰爭的最後勝負，也取決於科學之力，一般知之甚詳的原子彈以及雷達的發展，是物理科學的成果，還有其他許多較不顯著的科技發展武器，也同樣決定了戰爭勝負，和歷史的進程。

二次大戰之後的一個社會大改變，就是國家對於科學的支持，相對來說，在二戰之前這種支持是相當的有限。科學研究的得到政府支持，原因正是由二次大戰所得到的啟示，那就是科學可以給國家發展帶來的巨大裨益，此一思維發展經年，逐漸演變成為國家支持整體學術的一個機制，也形成了一個所謂的學術體制。

許多被傳誦的學術文化進展歷史，讓人們記得許多皓首窮經，孜孜矻矻於知識追求的故事，但是近代學術體制的發展，卻多已是一個「倒果為因」的形態，一個人不是因為有了知識探索的視野，而成為一個追求知識的學術人，相反的是先決定要成為一個學術人，才去找一個探索知識的道路，這中間就必然要出現許多「不適格」的所謂「學術人」。

為了讓國家支持學術研究有其正當性，學術體制便創造出一套「擇優汰劣」的機制，譬如論文的發表，譬如專書的出版，這個機制一路走來，到今日已經是一個「積重難返」的局面，在浩瀚煙海的學術出版中，不能說沒有許多有價值的文獻，但是更多的是完全合乎所謂的「學術規範」，其實卻是沒有什麼創意的「濫竽充數」作品。

其實這些學術出版品的價值，不需要深入探究便可以知道，原因是當今的許多學術中人，正是產生於前述的「倒果為因」學術機制，就人類的性向來說，真正具備創造才分的人，本來只有一定的比例，現在經由學術訓練，創造出許多從事學術工作的人，他們只是受訓而學會做學術研究的標準程序，但是一個人的創造力大多是先天已定，豈是訓練得來的，這也正是今日學術出版「汗牛充棟」，形式「若合符節」，卻沒有真正深刻意義的道理所在。

這樣一個學術體制的問題，已不僅止於一時一地，也引起許多的討論，這不光是學術出版內容品質問題，甚至對於追求知識的方法論，也受到質疑，譬如一般認為有客觀標準的科學實驗作為，近時就引起許多爭論，由複雜生命現象的確認，宇宙基本機制的統計証據，到宇宙天文的虛渺訊號意義，不一而足。

近時以來出現的許多科學論文造假或瑕疵問題，一部份出自學術體制的先天問題，所謂人的「不適格」以及方法論的「不合適」，另外一部份則出自現行學術體制的評審機制，所謂「發表數量」、「引用數量」甚至是「衝擊因素」等等，這其中已經出現了許多的弊端，目前大力提倡的所謂「學術操守」，不過是「亡羊補牢」之策，並不能解決根本問題。

今日的許多學術創造，如作一比喻，就好比一些受了完整作曲訓練的「作曲者」，他們知道如何寫出合乎賦格的樂曲，但是這些樂曲是不是因此就能具備創造天賦，而為人們所欣賞呢？

為今之計，也許是不要再過分的強調學術研究的神聖性，而大力擴張，讓許多學術中人能夠做更有意義的事情，譬如專心於教學甚至社會服務。再不要為了追求所謂的「學術」，而丟失了真正的「知識」。