如果談起科學發現，我們腦海中會出現什麼印象？是科學家發現了宇宙中的一個奧秘，讓我們知道宇宙中居然有這樣神奇的現象，就像是近代科學歷史中出名的天文發現，一些令人好奇的物理現象，以及許多生命的奇特機制。

簡單來說，在我們過去的印象中，科學發現就是科學家從自然界找到了一些我們不知道的現象，這些現象之所以認定是真實的，是因為科學家可以用一些他們所設計的實證辦法，顯現出來。

但是現在的科學發卻有了極為不同的面貌。現在許多所謂的科學發現，是科學家用一些辦法去證明他們所猜想一些現象的真實存在，大不同於我們過去印象中的存在，這些存在只是科學家模擬想像的一種狀態，但是科學家會告訴我們，他們發現中這些現象的存在，符合他們根據的一種科學證據標準，也就是說，雖然摸不著看不見，但是確實是存在的。

我們可以舉幾個例子，來說明這種晚近的科學發現。今年三月裡，有一個很大的科學發現消息，就是一些宇宙天文學家聲稱，根據他們所獲得的證據，已經找到了宇宙創生大爆炸後所留下的一些訊息，他們稱之為重力波，找到這種重力波之所以重要，因為這可以證明宇宙學家所認為的宇宙膨脹理論是正確的。

現今的宇宙論科學家認為，我們現存宇宙之所以是這樣的狀態，是因為我們的宇宙是一個在膨脹的宇宙，簡單的說我們所看到的宇宙景象，是一個彼此在遠離的狀態，這是維持我們所看到宇宙目前均衡狀態的合理解釋，他們也認為，宇宙由一個高能量大爆炸的初始，演變為今天的狀態，早期有一個衝爆膨脹的階段，而重力波正是那一衝爆膨脹的證據。

今年三月的這個科學發現，是科學家由設在南極一個天文望遠鏡得到了證據，他們利用這個探測某一些波長宇宙輻射的天文望遠鏡，根據他們所處位置的條件，認為其所得到的輻射訊號，正是他們理論所推斷的那種輻射，而且以他們對實驗可能性的推算，這種輻射是其他隨機訊號的可能，要低於數百萬分之一。

三月的那個科學發現不但宣稱找到了理論預測的重力波，更是支持宇宙膨脹論以及多重宇宙論的一個佐證，一時之間甚受?目，不但在科學界內部帶來衝擊，影響這個領域的發展方向，其所謂的找到「宇宙初生證據」之說，更喧騰市井，引發議論，甚至說要得諾貝爾獎。

然而這個發現並不「成熟」，不多久便有其他科學團隊指出，這個「發現」根據的由分析所得之訊號，在分析上有重大瑕疵，因此這些閃動訊號也可能由其他因素造成，並非就是重力波，這就表示那些猜測宇宙創生及演變的理論，並沒有得到任何佐證，因此目前還有好些個探測重力波的計畫，繼續找尋證據。

但是即使是未來找到了所謂的「重力波」，是不是就表示宇宙膨脹理論是對的呢？事實上，宇宙膨脹理論是一個猜測性的理論，在一般的科學規範之中，如果找到了一個猜測理論的證據，就是證明了其真實性，反之如果找不到則代表理論不對。然而宇宙膨脹理論的特質，是這個理論的成立與否，和是否找到重力波無關。

這個宇宙膨脹理論之所以有如此特質，道理在其範疇包含了各種可能性，可以說是不受到實驗檢證的影響，換句話說，這個宇宙膨脹論是「不可否證」的，也就是說它不符合科學理論的條件，就是一個理論在某些條件下成立，在此之外則可以「否證」，才是科學理論，因此此一宇宙膨脹理論便沒有科學的意義。

這正是近時一些所謂「科學發現」的真實面向，其中一些理論的找到了「證據」，只是具備在統計或然率上可以接受的意義，譬如兩年前物理學家的找到希格斯粒子（上帝粒子），另外一些理論則是在預設上便豁免，或者忽略了科學理論「可證」亦「可否」的規範價值，使這些科學理論成為「自是其是」的論斷，這正是近時對於「科學實證」許多批評的關鍵所在。

就像尋找重力波的天文科學，雖說其許多的「發現」，是建基在過去的觀測和經過時間複驗的基礎之上，然而以宇宙天際之浩瀚，時空長河之無垠，人類的科學只是「以管窺天」，一些天文學家的理論，也多只能是「閉門造車」的擬想，怪不得二十世紀著名大物理學家揮勒（John Wheeler)會說，「不要追女孩、巴士和天文學理論，因為過十分鐘又會有一個新的出現。」

天文科學的一個得便宜之處，是其「發現」的天際「景象」，每每能引人讚嘆，事實上我們常見的宇宙星雲到黑洞等圖像，都是由「影像處理」以符合「擬想理論」的「景象」，正是一個「無中生有」的景況。然而如找尋重力波的天文計畫，並不會因為其宇宙膨脹理論的「自是其是」而偃息，在當前制式化的科研體制中，也有許多如此預置因果的實證作為，繁衍增生，「發現」不息。

在科學歷史上，科學知識帶來技術創新文明變貌的炫麗「煙火」，過去倚恃的是「實證作為」的知識基底，近時「科學發現」的新面貌，不但對比出實證知識的相對價值，也顯現了「科學實證」的「有時而窮」。