六月初，美國臨床腫瘤學會在芝加哥開年會，新聞報導中特別強調，在會議上宣讀的好幾篇論文，不約而同都指出來，對於癌症腫瘤，研究者採取免疫治療策略的奏效。

癌症腫瘤疾病的威脅，是近代醫學的頭號大敵。多少年來，投入無數資源，但是根據美國國家衛生院的報告，對於癌症治療的成效可說是十分有限。

眾所周知，立竿見影，即時見效一直是近代醫學的一個強項，這樣的近代醫學給人類帶來了福祉，也是不爭的事實。近代醫學面對癌症腫瘤，過去主要當然也是採取立竿見效的策略，所謂外科手術，化學藥物治療以及放射線治療，都是針對腫瘤或癌細胞的攻擊。

這種被稱之為「神奇子彈」的思維，來自抗生素的成功經驗，抗生素對抗細菌感染的立即奏效，正是近代醫學發展最成功的一個經驗。但是「神奇子彈」策略用之於癌症腫瘤治療，卻遭遇到困境，其原因在於癌症的多因、繁眾和變異的特性，畢諸事於一役「神奇子彈」，便失去了過往的「神奇」之效。

數十年的治癌之戰，近代醫學的許多治癌專家也有了反省。前幾年，美國佛羅里達州的一個癌症化療專家蓋騰比（Robert A. Gatenby），就在《自然》雜誌上發表專文，討論治癌策略的基本思維問題。

這篇專文把癌症和外來物種的病蟲害作一類比，認為外來物種具有異質性太高，分佈太廣以及適應性太強的特性，病害蟲侵入過程的擴散、增生、遷徙及演化，與癌細胞透過淋巴系統或血液，從原始腫瘤蔓延到身體組織或其他部位，以及腫瘤細胞在有毒化學藥物環境中，依然具備的適應生長能力，可以說都十分的類似。

蓋騰比在這篇專文中，特別以數十年來美國農業面對病蟲害的例子，說明之所以由過去趕盡殺絕，改變成後來局部控制的策略，原因就在過去的策略不但不能達到堅壁清野效果，甚至還造出更嚴重的困局。

近代醫學的癌症療法，與抗生素抗菌治療的「神奇子彈」策略相類似，就是盡可能要殺死腫瘤細胞，認為如此就算不能治癒疾病，至少也能儘量維持了患者的生命。

然而過去半世紀的經驗，雖然新的抗癌藥物不斷開發出來，但就像外來物種病蟲害對農藥產生抗藥性一樣，癌症細胞也不斷變異，適應而生存於新的藥物療法之中。

蓋騰比提出腫瘤細胞生物學實驗的証據，指出化學藥物治癌雖然殺死了無抗藥性細胞，但是破壞了原來細胞間的平衡，其結果是加速產生的抗藥性，腫瘤復發機率的增加，以及病患存活率的降低。

利用腫瘤演化動力的數學演算模型，也顯現出癌症療法如果只是以控制腫瘤病情為目標，讓無抗藥性細胞壓制抗藥性細胞成長，或許更能提高患者存活率，就像謹慎使用農藥可以成功控制外來物種病蟲害的數量一樣。

這篇專文中也提出罹患卵巢癌老鼠的動物對照組實驗，其結果顯示積極化學藥物治療的老鼠，癌細胞雖迅速獲得控制，但很快死灰復燃，讓老鼠喪命；以持續穩定腫瘤大小療法的對照組，老鼠雖未完全痊癒，卻能繼續活下來。

這篇專文的論點，點出了面對外來物種與癌症細胞治療的經驗，認為抗癌成功的關鍵，不在微生物學的「神奇子彈」，而是人體生存的演化力量。

去年十一月，《自然》雜誌再出版一本專刊，討論生物科學研究的盲點，其中的多篇文章，特別討論到生物科學只是依賴大量化約論數據進展的特性，諾貝爾物理獎得主葛爾曼(Murray Gell-Mann) 就提出疑問，「為什麼生命科學的理論這麼的少？」

那一本專刊中，也有蓋騰比的一篇專文，他認為當前建立於化約論基因思維的癌症研究，只是無止境找尋細微末節的基因証據，而沒有一個大的理論方向導引，不但不會產生有用的結果，甚至妨礙了真正有意義視野的產生。他重彈舊調，認為生物演化才是面對癌症研究的根本重要原則。

這就回到一個更根本的問題，近代科學的思維，細微化約本來就是他的一個主流強項，依此思維取得進展的近代醫學，正是一個最鮮明的例子。然而在癌症治療中近代醫學所遭遇的困境，正如同蓋騰比的看法，是「迷於細節，錯失整體」所致。

細微化約並非沒有成就，否則不可能造就出過去近代科學的成果，但是一旦處理問題趨於複雜因果，非線性形態，細微化約的思維便不足恃。

在我人傳統醫學哲學思維裏，非常強調整體的概念，也非常尊重演化本身的力量，基本不進行干擾自然演化的外在作為，如果以現今近代醫學面對的困難來看，我們的傳統醫學思維，其實是非常具有啟發性的。

這背後也牽涉到一個文化發展的信心問題。近代以來我們面對自身的文化，難免因過去長時的外來壓力或挫折，而喪失自信。其實我人固有的傳統中，多的是智慧的珍寶，可以攫取，而且一個由自身文化發展出的思維，不但有文化充分內適性的優點，因自信心而來的正面效益，才真可說是生機無限的。

在美國臨床腫瘤學會年會的報導中，特別引用《孫子兵法》中「善戰者，不戰而屈人之兵」，來形容癌症免疫療法的智慧，這就像宋代詞人辛棄疾名句說的，「眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。」