科学研究愈多愈好？-江才健的财新博客-财新网

　　二次大戰以前，科學研究其實是一個小眾的活動，社會上從事科學研究的人不多，二次大戰時，因戰爭需要而起的一些研究計畫，譬如最有名的美國做原子彈的曼哈頓計畫，帶來顯著效果，戰後於是有國家支持科學研究的機構，經費大量增加，演變至今，已呈一積重難返之勢。

　　積重難返一般指的是一件事往不好的方向發展，現在用在科學研究上，也許令人奇怪。其實如果對於今天的科學研究瞭解的愈多，就會知道這個積重難返的說法，是有道理的。

　　國家以政府經費支持科學研究，帶頭的正是進行曼哈頓計畫的美國。美國農業部門在更早就有利用科學技術增加生產的想法，不過美國農業一直是生產過剩，不是生產不足，因此那樣的提議沒有市場。二戰結束時一位電氣工程專家布希（Vannevar Bush)得政府委託發表一個報告<科學無窮盡的疆界>，這份三十頁的報告，展現的正是對於科學的一種無限樂觀看法，後來促成美國率先成立支持科學研究的組織-國家科學基金會，也引致以後至今的半個多世紀，世界各國以預算支持科學研究的局面。

　　布希報告的成功還有其他的道理，一個當然是時機，二戰結束時因為原子彈和雷達的發展成效，以及更早盤尼西林在醫療上的神奇好處，造成社會對於科學一種普遍樂觀的看法，另外布希報告中的訴求策略，也很成功。以前這些科學行政專家常宣稱，要支持一種純粹的科學研究，以達到有實際應用的效果，這樣的說法其實不容易讓社會瞭解；爲什麼一方面研究講究的是純粹性，一方面它又會帶來實際的好處。

　　布希避開了語意上的困境，採用了另一個名詞，那就是「基礎研究」，有了「基礎研究」，才有往後一切實際發展的可能，聽起來就自然合理，社會因此也很快也就接受這個說法，這就是一個很好的例子，說明了任何一種概念是否能得到社會共識的關鍵所在。

　　與我有許多接觸，曾經擔任美國眾議院科學委員會主席的已故眾議員布朗（George Brown Jr.)在一篇文章中說的很對，他說美國二次戰後支持科學研究經費暴增，演成科學社群主流力量宰制和國家目的(軍事或商業因素)驅動的局面，而「二次大戰以來，美國擁有博士學位的科學家的增加，超過全國人口成長的速度。」「基礎科學的群體的擴展，基本上是研究經費增加的一種市場反應。」

　　二戰後的冷戰對峙，更進一步強化了科學研究與國家安全或經濟發展的關聯性，經費巨幅大增，也造成大批尋求博士訓練以便進入科學領域的研究人數，這個現象不獨發生於美國，世界他國也很普遍，面對研究人力爲數過多，爲今之計是便是設定審標準，「篩舉優秀，淘汰不力」，學術界行之有年的所謂「不出版就走路」，正是此計。

　　十九世紀英國工業革命時期，紡織機出現造成人力的被取代，當時有一個工運領袖盧德（Ned Ludd) ，帶頭摧毀了幾台紡織機，後來英語中出現一個名詞叫做luddite，翻譯作「盧德分子」，指的就是阻拒技術革新信念的人士。

　　2011年英國《自然》雜誌刊出一篇專文，題目是<讚賞盧德主義>，文章說所有的科學技術發展，都應該面對具反對精神「盧德主義」的挑戰，雖說在一個科學高唱入雲，科學意味著帶來創新和進步的時代，對科學技術新構想質疑的「盧德主義」，其價值也許讓人懷疑，但是回顧科學技術的歷史，「盧德主義」其實是其中的主旋律；由十九世紀惡名昭彰的永動機，到二十世紀的科學發現與技術專利，其中多的是「盧德主義」質疑下的失敗案例，如今科學論文的發表，面對的同樣也是持「盧德主義」精神的評核審視。

　　文章說的不錯，「盧德主義」正是促使科學技術合宜發展的準繩，如果沒有「盧德主義」把關，任由科學技術妄想的無節制遂行，造成不只是無謂的社會資源耗費，還帶來負面傷害。

　　今日科學研究正在逐漸落入如此一個向下旋渦模式。拜國家科研資源大幅擴張之賜，愈來愈多人，或是出於興趣，或是在一個生產線式的模式中，走入了科學研究的領域，許多人經數年嚴格訓練，擇定一個有興趣或有發展潛力的題材，勉力取得做研究的入門資格，目前通常是一個學術學位或是資歷條件，如果要問，經過如此訓練而成的研究人力，是否就能夠做出有價值的研究工作，就好像問由音樂學院訓練畢業，是否就能成為好音樂家一樣，往往多只不過是一種自我滿足的想像。

　　但是現今一些科學研究者高唱入雲，要求所謂的絕對自由，也聲稱許多偉大的發現，都出自看似毫無實用的純粹研究，但是沒有實用性的研究與沒有無用處的研究並不能等同，基礎研究必然就帶動應用技術，進而造成經濟發展的思維，也不是那樣想當然爾的事，今日得社會資源從事研究的人士，斷不可以學術研究自由之名，輕忽了社會責任意識。

　　冷戰後的快速經濟成長，加上冷戰對峙局面的加持，科學技術與經濟成長確實曾經是相輔相成的因素，讓許多人忽略了時代條件改變的影響。近些年一些歐美大科學技術研究計畫的挫折，標誌著環境改變的時代意義，顯現出目前的世界一如上世紀的美國農業，問題是生產過剩與分配失衡，不是技術不足。

　　歷史總是重複錯誤。最近如中國大陸之新起經濟體，汲汲於接續歐美無法承擔的大研究計畫，推出一個個野心宏遠的科學計畫，譬如去年浮出台面，也引起紛爭的超大加速器計畫，就是一個例子，其他看似神奇炫目，其實華而不實的還所在多矣。

　　科學研究者應該知道，爾俸爾祿，民脂民膏，真正能帶來社會變革或進展的，是整個社會需求的觀念共識，不是科學研究者唯我獨尊的「自許天命」。

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