科学的荣耀与罪愆-江才健的财新博客-财新网

　　科學運作的常態是失敗，但常常展現出來的總是成功的面貌，造成社會對科學一種過度樂觀的誤認。這種印象也許給科學帶來短期好處，得到讚賞與支持，但是以長遠看，必然要引起問題，這些問題近年已愈來愈為明顯。

　　如果以人類歷史長度衡量，科學其實是新生事物，科學的出現與萌起，承續自一些傳統思維，譬如說希臘的哲學思維，但是後來能夠走上特別彰顯「實徵致用」的近世科學之路，更多是時代的偶然，十六世紀前的文藝復興，十六世紀的基督宗教分裂，往後社會知識傳播系的改變，都是造就近世科學的因素，這正是諸如懷海德等西方科學哲學大家所謂的「歷史的偶然」。

　　如果仔細探究近世科學早期的成功，其「實徵致用」的範疇，多在一些具體可見現象，無論是舉目仰視的天體行星，到俯拾俱見的生存事物，「實徵」而後「致用」是主流思維，哲學玄思固貫穿其間，但是如非此些知識的援引大用，近世科學恐不會脫離繁瑣哲學的桎梏，走出一個沛然大盛的局面。

　　科學的曲折演進，雖說許多並不是一帆風順，但是「時勢造英雄」，科學知識的「實徵致用」造就歐西世界的「強兵崛起」，一種樂觀的信心，促使近世科學有了「雄圖大略」，不只局限著眼具體實象問題，也汲汲於解決繁複的非具象問題，甚及至於宇宙哲學層面，這些努力衍生出許多理論推想，也有許多實徵作為，但是這些秉承過往經驗的施作，卻不能再現過去的「成功」效果，這正是近世科學漸漸顯出困局的緣由。

　　近世科學出現較大麻煩的，是一些探究對象牽涉面相繁複多因的領域，過往科學成功的基礎，是確立具體現象中「簡近因果」的關聯，進而比較容易建立起「實徵致用」的效果，然而面對「繁複多因」現象，便不容易建立過往那種控制條件的實驗，但是科學「成功」表相的思維，使科學家認定結果的必然可期，便造成許多似是不可避免的失敗。

　　由科學運作的本質來看，科學過往成功在於探究現象的易於局部呈現，也就容易建立比較清楚簡近的因果關係，在這樣一種控制條件中，科學知識成功最關鍵的「可重複性」，便容易達成，而科學實證的頭號冠冕便是「實驗作為」的「可以重複」。

　　當前近代科學學術領域裡，一再出現的問題是實驗結果的無法重複，這些問題的普遍性，已引起學術界反省的聲音。這無法重複的實驗，較多是發生在生命科學、實驗醫學，同樣也在心理學和物理科學，造成這些問題的原因，正是這些探究現象高度繁複，因果關聯的多元牽連，實驗設計的選擇便面對先天的難局；如果關注過度窄化的因果，便難免其他因果關聯的影響，如果兼顧多重因果，就難以得到明顯的簡近關聯。

　　二○一二年英國《自然》期刊上的專文指出，美國安進製藥公司進行的研究，發現五十三篇有指標性的癌症研究實驗結果論文，只有六篇的結果是可以重複的。實驗醫學的臨床前研究雖說是初步結果，但是如此低的可重複率，卻也讓該領域的專家大為吃驚。

　　這篇專文也披露德國拜爾製藥的調查，已公開發表的臨床前實驗報告，只有四分之一達到能進行下一步實驗的要求標準。這些研究領域的現象，其實對社會已造成嚴重問題，因為在沒有探究這些初步研究可靠性的情況下，就進行下一步的深入研究，甚至進行病人的臨床實驗，一項調查資料顯示，二○○○到二○一○年大約有八萬名病患參與的臨床實驗，根據的其實是有錯誤或實驗設計失當，已經遭到撤銷的論文。

　　除了實驗醫學，在生命科學及社會科學也有愈來愈多的研究，雖說實驗方法完全遵守隨機取樣、數據標準檢視等科學操作準則，結果也都符合理論假說，但在仔細檢測之下卻無法重現其結果。

　　近期一些討論這些科學實驗問題的文章，甚至用了「科學的罪愆」來作形容，我覺得「罪愆」有兩個層面的意思，在西方宗教中所謂的「罪」(sin)，是與生俱來先天的，因此這些科學問題的「罪」，也來自先天的問題，也就是來自要探究問題的先天局限性，譬如生命現象的複雜因果，先天上便不是長於探究「簡近因果」的科學可以解決。

　　科學當前的「罪愆」當中另外一個層面，是後天的所謂「罪愆」，也就是人為與環境所造就。在現下論文汗牛充棟的科學文獻中，諸如捏造數據、扭曲結論的種種人為「罪愆」，更是屢見不鮮的，造成這樣結果的，一是科學家的人性面，另外則是當前科學學術制度的推波助瀾。

　　失敗為常態的科學卻呈現出成功面貌的社會印象，造成社會對於科學研究者的一種錯認，認定科學家都是客觀理性，誠實無欺的，也讓一些科學家有如此的自我認定，其實科學的歷史一再說明了，並不存在如此的一種理想情況，事實上就是最為誠實的科學家，都不可避免人性本質，總想呈現出完美的實驗結果，更遑論蓄意的造假。

　　另外當前的學術制度結構，「不發表就走路」的規範，研究者的工作、升遷以及研究獎助，莫不根據衡量發表論文的質量指標而得，更助長了此般問題。

　　科學的榮耀與罪愆，可說是「相生相成」的「一體兩面」。我們不只應該問，如何減少科學運作上的「罪愆」，更為根本的，是認識到科學本質上的「罪」，其實來自其過往「立竿見影」速效為尚的「科學榮耀」，而這些「立竿見影」的「榮耀」，帶來的到底是利是弊，更是值得反省的最深層問題。

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